El Hogar

Está situado a tres horas de Calcuta, en la aldea de Harispur, Krishnanagar (Bengala Oeste). La estación de tren más cercana, Krishnanagar June, está a unos 100 km. de Sealdah, y la Residencia-Escuela está a unos 5 km. de la estación, yendo por la carretera de Nabadwip Ghat.

En el año 2008, Francisco Perelló visita por primera vez la Residencia- Escuela “Ma Sarada Shishu Tirtha”. Allí, en esos días, estaban acogidas, en condiciones muy precarias, unas 100 niñas provenientes de las tribus Santalis. Vivían hacinadas en dos edificios pequeños y muy deteriorados, de una sola planta, que servían de dormitorio y escuela. Dadas las carencias económicas, sólo recibían una comida al día, compuesta por arroz y vegetales. Todo ello bajo la tutela de un monje hindú que contaba con la ayuda esporádica de donantes locales. Ante esta situación, Fran decidió hacer “algo” por estas niñas. Con el decidido apoyo de su familia y de distintas personas, todas ellas amigos y amigas que habían conocido el Hogar, se financió y construyó una segunda planta en el edificio de la escuela y otra en la de los dormitorios, además de una pequeña casa para fijar su residencia. Además, se financió la alimentación de las niñas para que pudiesen recibir tres comidas al día.

La India ocupa una vasta extensión de Eurasia, una península de forma triangular de tal magnitud que a menudo se le aplica el término subcontinente para referirse a ella. Y es que su amplia superficie (3.287.590 km²) y su diversidad geológica, climática y paisajística justifican ampliamente este calificativo. Es el séptimo país del mundo en cuanto a extensión y el segundo en población, por detrás de China, con 1.311.050.527 habitantes según el censo de 2015 y una densidad muy alta (399 habitantes por km²).

Las castas (varna) constituyen uno de los puntos más críticos, y criticados, de la sociedad hindú, tanto para los occidentales que no las comprenden, como para los indios que las padecen en sus propias carnes. Si bien la Constitución india prohíbe la discriminación pública de personas por razón de casta, la realidad es bien distinta, pese a los tímidos progresos que se han producido. Estas divisiones están más arraigadas en las zonas rurales que en las urbanas, más desconectadas de la evolución y se aprecia, fundamentalmente, en cuestiones de parentesco, familia o matrimonio.

La casta del individuo la determina automáticamente la condición de la familia en la que viene al mundo y es ya algo inmutable en vida: no se puede “progresar” dentro de una casta. Hay miles de ellas, con sus subcastas correspondientes. Se puede decir que hay tantas como profesiones u ocupaciones, y dentro de cada una, sus correspondientes jerarquías. Todas son, pues, interdependientes y conforman un denso tejido tanto a nivel local como en el ámbito de la nación.
El término “casta” lo introdujeron los portugueses. Los indios las llaman “varna” (color) y también “jati”, “jat”, “biradri” o “samaj” para subcastas y otras subdivisiones. Las raíces “del invento” vienen de muy lejos y son algo confusas. El Rig-Veda (3000 años a.C.) propone que los progenitores de las cuatro principales castas fueron creados por Brahma a partir de una figura de arcilla (al igual que Adán en el Génesis hebreo), de la siguiente simple manera:

Los adivasi son los habitantes indígenas de la India. Son conocidos también como las tribus de la India en contraposición a las castas de la India, pues al igual que los dalit, no constituyen una casta. El término “adivasi” significa ‘habitantes originales’, pues son un grupo muy heterogéneo que constituye la población aborigen de la India, sometida por las invasiones arias.